「私は眠っている間は決して喫煙しないことをルールにしている」

• 1835年11月30日～1910年4月21日
• アメリカ出身
• 作家、ユーモリスト、講演家
• 『トム・ソーヤーの冒険』や『ハックルベリー・フィンの冒険』などの名作を著し、アメリカ文学に大きな影響を与えた

英文

“I make it a rule never to smoke while I’m sleeping.”

日本語訳

「私は眠っている間は決して喫煙しないことをルールにしている」

解説

この名言は、マーク・トウェイン特有のユーモアと逆説的な表現を用いたジョークであり、喫煙に関する軽妙な皮肉を含んでいる。一見、節度を守った健康的なルールを述べているように聞こえるが、よく考えると、眠っている間に喫煙することは物理的に不可能であり、このルール自体が無意味であることに気づかされる。

トウェインの生きた時代には、喫煙が一般的でありながらも、健康への悪影響についての議論が始まっていた。彼は、このような社会的議論やルールを皮肉りつつ、規則や節度を語る際の矛盾を笑いに変えている。この名言を通じて、彼は型にはまった道徳や健康ルールの無意味さを軽妙に批評していると言える。

現代においても、この名言は、形式的な規則や習慣の本質を問うメッセージとして解釈できる。たとえば、自己管理や健康意識が高まる中で、過剰に細かいルールに囚われてしまうことへの警鐘とも取れる。トウェインの言葉は、日常の中で時に肩の力を抜いて笑うことの大切さを思い出させてくれる。

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