「絶望してはいけない。たとえ絶望していないという事実に対しても」

• 1883年7月3日～1924年6月3日
• オーストリア=ハンガリー帝国出身
• 作家、弁護士
• 『変身』や『審判』、『城』などで、20世紀文学に大きな影響を与えた

英文

“Don’t despair, not even over the fact that you don’t despair.”

日本語訳

「絶望してはいけない。たとえ絶望していないという事実に対しても」

解説

この名言は、絶望そのものと、絶望しないことへの複雑な感情を含む哲学的な逆説を示している。カフカは、絶望が人間存在の一部であるとしつつも、それを乗り越えることを勧めるだけでなく、絶望しないことに対する戸惑いや疑念さえも受け入れるよう促している。ここには、どんな状況にあっても希望を見出し続けることの重要性と、それに伴う矛盾を認める柔軟性が込められている。

「絶望していないことに対する絶望」とは、ある意味で無感情や無力感への気づきを表している。カフカはこの感覚を、否定的に捉えるのではなく、感情や状況に対する深い受容の一部として捉えている。絶望しない自分への違和感さえも、それ自体が希望や新たな視点を生む可能性を持つと考えられている。

現代において、この名言は、心の健康や感情の複雑さに向き合う際の指針として役立つ。絶望的な状況に陥ったり、逆に無感動な状態に陥ったりすることは、誰にでも起こり得る。しかし、それらの感情や状態を過度に否定せず、そのまま受け入れながらも、そこに留まらないことが重要だというカフカのメッセージは、現代人にとっても力強い励ましとなる。彼の言葉は、感情の矛盾や不安定さを認めつつも、その中にある希望を見つけることの価値を教えている。

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