「明確な言葉の最大の敵は不誠実である。自分の本心と表向きの目的にギャップがあると、まるでイカが墨を吐くように、自然と難解な言葉や使い古された表現に頼るようになる」
- 1903年6月25日～1950年1月21日
- イギリス植民地時代のインド出身
- 作家・ジャーナリスト
- 代表作「1984年」や「動物農場」を通じて全体主義や権力の乱用に対する鋭い批判を展開し、現代文学と思想に大きな影響を与えた
英文
“The great enemy of clear language is insincerity. When there is a gap between one’s real and one’s declared aims, one turns, as it were, instinctively to long words and exhausted idioms, like a cuttlefish squirting out ink.”
日本語訳
「明確な言葉の最大の敵は不誠実である。自分の本心と表向きの目的にギャップがあると、まるでイカが墨を吐くように、自然と難解な言葉や使い古された表現に頼るようになる」
解説
この名言は、言葉の不明瞭さと不誠実さの関係についてのオーウェルの洞察を示している。オーウェルは、言葉が不明瞭になりやすいのは、話し手や書き手が何かを隠そうとする不誠実な意図がある場合だと指摘している。つまり、自分の本心と公に宣言する意図が一致しないとき、人はあえて曖昧で難解な表現を用いることが多いという。彼はそのような表現を「イカが墨を吐く」ことに例えており、不誠実な意図を隠すための煙幕として言葉が使われる状況を風刺している。
この考え方は、現代の政治やビジネスにおけるレトリックや婉曲表現にも通じる。例えば、実際には人々にとって不利な政策を推進する際に、複雑な専門用語や無意味な慣用句が多用され、意図的に曖昧な表現で本質が覆い隠されることがある。このように、不明瞭な言葉が用いられる背景には、しばしば真意を隠すための意図があるため、オーウェルは真実を率直に表現する明確な言葉の重要性を訴えている。
オーウェルの言葉は、誠実で明確な言葉の価値について考えさせるものである。言葉がわかりやすく正直であるためには、話し手が真摯な意図を持ち、相手に誠実であることが前提となる。この名言は、私たちに率直な言葉で表現することが真実への道であることを示し、言葉の力を正しく使う重要性を再認識させてくれるものである。
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