「魚が海で生きるように、人間も陸で生きている。大きなものは小さなものを食らうのだ」
- 1564年4月26日～1616年4月23日
- イングランド出身
- 劇作家、詩人、俳優
- 「ハムレット」や「ロミオとジュリエット」、「マクベス」などの傑作を数多く執筆し、英文学に多大な影響を与えた
英文
“Fishes live in the sea, as men do a-land; the great ones eat up the little ones.”
日本語訳
「魚が海で生きるように、人間も陸で生きている。大きなものは小さなものを食らうのだ」
解説
この名言は、ウィリアム・シェイクスピアの戯曲『ペリクリーズ』に登場する一節であり、自然界と人間社会の不平等や権力構造を描写している。シェイクスピアは、強者が弱者を支配する構図が自然界だけでなく、人間社会にも存在することを指摘している。大きな魚が小さな魚を食べるように、権力や富を持つ人々が弱者を支配し、利用することは避けられない現実として描かれているのである。
この言葉は、現代においても社会的な不平等や経済的な格差を考える上で意義深い。社会の中で、権力を持つ者がその力を利用して弱者を搾取する状況は、多くの国や状況で見られる現象である。例えば、企業が利益を追求するために弱い立場の労働者を犠牲にする場合など、このシステムの不平等を反映している。シェイクスピアは、この自然の掟が社会的な現実としても存在していることを強調し、力のダイナミクスを考えさせる。
また、この名言は、倫理的な問いも投げかけている。力や影響力を持つ者が、その権力をどのように行使するべきかという問題に直面したとき、ただ自然の掟に従うだけでよいのか、それとも道徳的責任を果たすべきかを考える必要がある。シェイクスピアは、人間社会が自然の掟を超えて、公正さや平等を追求することができるかどうかを暗に問いかけているのである。
この言葉は、権力の構造とその影響について深く考えるきっかけを与えてくれる。人間社会において、強者と弱者の関係がどのように形成され、どのように変えていけるかという視点を提供し、私たちに社会の現実を冷静に見つめるよう促している。
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