「帝国の基礎は芸術と科学にある。それらを取り除き、あるいは貶めれば、帝国はもはや存在しない。帝国は芸術に従うのであって、その逆ではないとイギリス人は思い違いをしている」
- 1757年11月28日～1827年8月12日（69歳没）
- イギリス出身
- 詩人、画家、銅版画職人、神秘主義思想家
英文
”The foundation of empire is art and science. Remove them or degrade them, and the empire is no more. Empire follows art and not vice versa as Englishmen suppose.”
日本語訳
「帝国の基礎は芸術と科学にある。それらを取り除き、あるいは貶めれば、帝国はもはや存在しない。帝国は芸術に従うのであって、その逆ではないとイギリス人は思い違いをしている」
解説
この言葉は、芸術と科学こそが文明や帝国の根幹を成すというブレイクの強い信念を示している。軍事力や経済力ではなく、創造と知識の力が帝国の持続を可能にすると彼は考えた。したがって、芸術や科学が軽視されれば、帝国は衰退する運命にあると警告している。
この思想は、18世紀末から19世紀初頭のイギリス社会への批判として理解できる。当時のイギリスは産業革命と植民地拡大によって「大英帝国」としての地位を固めつつあったが、その繁栄は軍事力や経済力の優位に基づいていた。ブレイクはそうした風潮に異を唱え、帝国の真の力は芸術的想像力と科学的探究心に依存すると強調した。この逆説的視点は、支配や権力の正当化に使われる芸術を批判し、むしろ芸術が未来の帝国の姿を方向づけると主張している。
現代においても、この名言は普遍的な意味を持つ。国家や社会の持続可能性は、経済や軍事だけでなく、文化と学問の発展に根ざす。科学技術と芸術的表現の両立こそが、国や文明を豊かにし続ける条件である。ブレイクの言葉は、力や富に偏重する現代社会に対し、創造と知の重要性を思い起こさせる鋭い警句となっている。
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