「悪事を働く機会は一日に百回もあるが、善行を行う機会は一年に一度しかない」
- 1694年11月21日～1778年5月30日
- フランス出身
- 哲学者、文学者、歴史家
- 『歴史哲学』、『寛容論』、『哲学辞典』、『哲学書簡』、『オイディプス』、『カンディード』などの多数執筆し、啓蒙思想の先駆者として知られる
英文
“The opportunity for doing mischief is found a hundred times a day, and of doing good once in a year.”
日本語訳
「悪事を働く機会は一日に百回もあるが、善行を行う機会は一年に一度しかない」
解説
ヴォルテールは、悪事を行う機会が善行を行う機会に比べてはるかに多く、道徳的な選択の難しさを指摘している。人間の日常生活の中には、意図せずとも不正や害を及ぼしてしまう瞬間が多く存在し、善行には意識的な努力が求められることが多い。彼の時代にも、社会の中で不正や偏見が蔓延しており、善を行うことが容易ではない現実があった。この名言には、善行が常に手に届く場所にあるわけではなく、悪事の誘惑や無意識の行為が溢れているという現実が反映されている。
現代においても、この言葉は道徳的な意識を持つことの重要性を教えている。たとえば、インターネットやSNS上では誤解や批判が拡散されやすく、不用意な発言や行動が他者に害を及ぼすことが多い。こうした状況で善行を行い、ポジティブな影響を与えるには意識的な努力が必要である。また、日常の中で他者のために行動する機会は限られており、むしろその逆の行動が簡単にできてしまう環境が多い。ヴォルテールの言葉は、善を行うことには自覚的な意思が必要であり、日々の些細な行動の中で悪に流されないようにする重要性を示している。
この名言は、善行を行うことが決して簡単ではない現実を認めつつ、それでも意識して善に向かう姿勢を持つべきだという教訓を与えている。善を行う機会が少ないからこそ、その機会を逃さず、周囲に良い影響を与えるための行動を積極的に選び取ることが大切である。ヴォルテールの言葉は、悪の機会が多い現実の中で、いかにして道徳的に行動するかという自己の意識を高めることの必要性を伝えている。
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