「人間の弱さと歪みゆえに、もし命を奪うものでない限り、あらゆる迷信に従っている方が、宗教なしで生きるよりも良いのかもしれない」

• 1694年11月21日～1778年5月30日
• フランス出身
• 哲学者、文学者、歴史家
• 『歴史哲学』、『寛容論』、『哲学辞典』、『哲学書簡』、『オイディプス』、『カンディード』などの多数執筆し、啓蒙思想の先駆者として知られる

英文

“Such is the feebleness of humanity, such is its perversity, that doubtless it is better for it to be subject to all possible superstitions, as long as they are not murderous, than to live without religion.”

日本語訳

「人間の弱さと歪みゆえに、もし命を奪うものでない限り、あらゆる迷信に従っている方が、宗教なしで生きるよりも良いのかもしれない」

解説

ヴォルテールは、宗教や迷信が人間社会にとって一定の役割を果たしているという現実的な視点を示している。啓蒙時代には宗教に対する批判的な思想が高まっていたが、ヴォルテールは人間の弱さや道徳の不安定さを考慮し、完全に宗教を排除することの危険性にも目を向けている。宗教や迷信は道徳や社会秩序を保つための役割を果たしていると考え、人間の本質的な不安や恐れを抑えるための手段として、無害な迷信は容認できるものとみなしているのだ。

この言葉は、現代においても宗教や信仰が個人や社会に与える影響について考えさせられる。科学が発展した現在でも、宗教や精神的な支えを必要とする人は多く、信仰が生活の指針や倫理の基盤になっていることは少なくない。宗教が持つ安心感や共同体意識は、特に不安定な状況において人々にとって大きな支えとなり得る。無害な迷信や信仰は、人間の心の弱さを支え、倫理的な枠組みを提供するものとして現代でも重要視されている。

この名言は、人間の弱さや道徳の支えとしての宗教や信仰の役割を認識し、合理性のみでは補えない側面に対する寛容さを示している。理性と信仰のバランスを保ちながら、個人や社会が健全に発展していくためには、他者の信仰や信念を尊重する姿勢が求められる。ヴォルテールの言葉は、宗教や信仰の必要性とその限界を同時に認識し、現代においても多様な価値観を理解する手助けとなる示唆を含んでいる。

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