「独創性とは、賢明な模倣に過ぎない。最も独創的な作家たちも互いから影響を受けたのだ」
- 1694年11月21日～1778年5月30日
- フランス出身
- 哲学者、文学者、歴史家
- 『歴史哲学』、『寛容論』、『哲学辞典』、『哲学書簡』、『オイディプス』、『カンディード』などの多数執筆し、啓蒙思想の先駆者として知られる
英文
“Originality is nothing but judicious imitation. The most original writers borrowed one from another.”
日本語訳
「独創性とは、賢明な模倣に過ぎない。最も独創的な作家たちも互いから影響を受けたのだ」
解説
ヴォルテールは、独創性が必ずしも完全な新しさではなく、過去の知識や他者からの影響によって成り立つものであることを指摘している。彼の時代、文学や哲学は多くの先人たちの知識と影響を受けながら発展していた。特に啓蒙時代の思想家たちは、古典から学び、その要素を自分たちの考えに応用しながら新しい視点を築いていた。ヴォルテールは、独創的な作品でさえ、過去の賢明な模倣や取り入れによって成り立っているとし、独創性とは孤立した天才の産物ではないと考えていた。
現代においても、創作や学問の分野で他者からの影響を取り入れることの価値が見直されている。たとえば、音楽、文学、テクノロジーなど、多くの分野で過去の作品や技術から影響を受け、それを発展させることで新たな作品や発見が生まれている。クリエイティブな分野では、他人のアイデアに触発されながらも自分なりの解釈を加えることで、独自の作品が生まれるのだ。また、今日のイノベーションも、過去の知識の蓄積がなければ成り立たない。
この名言は、独創性とは単なるオリジナリティではなく、過去の知識や影響を活かす力であることを示している。模倣から始まり、そこに個性や新しい視点を加えることで、独自の表現や価値が生まれる。ヴォルテールの言葉は、創作や発見のプロセスにおいて、先人からの学びを尊重しながらも、自分自身の視点を取り入れることの大切さを教えている。
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