「賢明な暴君は決して罰せられない」
- 1694年11月21日～1778年5月30日
- フランス出身
- 哲学者、文学者、歴史家
- 『歴史哲学』、『寛容論』、『哲学辞典』、『哲学書簡』、『オイディプス』、『カンディード』などの多数執筆し、啓蒙思想の先駆者として知られる
英文
“Clever tyrants are never punished.”
日本語訳
「賢明な暴君は決して罰せられない」
解説
ヴォルテールは、権力を巧みに扱う暴君は、自らの地位を守り抜き、罰を逃れることができるという皮肉を述べている。この名言には、賢明で狡猾な支配者は、巧妙な方法で権力を維持し、対抗者からの反撃や処罰を回避する術を持っているため、支配体制が続くという洞察が含まれている。単に権力を握るだけでなく、それを巧みに行使して敵を抑え込み、自らの支配を確立する能力が、長期的な支配を可能にする要因として捉えられている。
現代においても、この言葉は権力の乱用や不正がいかに巧妙に隠されることがあるかを示している。特に政治や企業において、賢明なリーダーがその権力を用いて都合の悪い情報を隠蔽したり、対抗勢力を排除したりすることで、自らの地位を守り抜くケースが見られる。さらに、一般的な批判や規範の目を巧妙にすり抜けて、長期的に権力を保ち続けることが可能になる場合もある。ヴォルテールの言葉は、権力の乱用を見抜くことの難しさと、権力に対する批判的な視点の重要性を教えている。
この名言は、権力の巧妙な操作によって罰を免れる人間の性質と、その影響力の持続性についての警鐘を鳴らしている。権力が賢明に用いられるとき、それは社会に有益なものとなる可能性もあるが、不正に用いられた場合は罰を逃れつつ他者に害を及ぼす可能性がある。ヴォルテールの言葉は、権力を慎重に監視し、賢明さに裏打ちされた暴力的な支配が存在するリスクを理解する必要性を伝えている。
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