「懐疑主義、それは知性の乾いた虫歯である」
- 1802年2月26日～1885年5月22日
- フランス出身
- 作家、詩人、劇作家
- 『レ・ミゼラブル』『ノートル＝ダム・ド・パリ』などの小説や詩を執筆し、フランス・ロマン主義文学を代表する存在であり、世界的な影響を与えた
英文
“Scepticism, that dry caries of the intelligence.”
日本語訳
「懐疑主義、それは知性の乾いた虫歯である」
解説
この名言は、過度な懐疑が知性に悪影響を及ぼすことを示唆している。 ヴィクトル・ユゴーは、懐疑主義を「乾いた虫歯」に例え、知性や精神が健全に成長するためには、疑念に囚われすぎることがかえって害となると警告している。虫歯が歯の健康を徐々に蝕むように、懐疑主義もまた知性を蝕み、活力や希望、創造性を失わせる原因となりうる。ユゴーの比喩的な表現は、疑うこと自体は悪くないが、それが過度で一種の「乾いた」無関心や冷笑的な態度に繋がると、知性にとって害をもたらすと述べている。
ユゴーは健全な知性のためには、必要な範囲での疑念を持ちつつも、同時に信念や探究心を失わないことが重要だと考えていた。 懐疑は知識や真理への探究を促す一方で、あまりに疑念に囚われていると、自己の意見を持つことを恐れ、行動や判断をためらうようになる危険がある。たとえば、科学の進歩は疑問や好奇心に支えられてきたが、過度な懐疑が発展すると、真理に近づくことへの意欲が削がれ、知的な停滞を生む可能性がある。
この名言は、現代においても健全な懐疑と信念のバランスを考える指針として重要である。たとえば、批判的思考は現代社会において価値のある能力だが、過度に懐疑的になると、他者への信頼を失い、孤立感や無気力を生み出す原因となりかねない。ユゴーの言葉は、懐疑主義に対して批判的な視点を持ちつつ、知性を豊かに保つためには時に信念を持つことが必要であると教えてくれている。
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