「何もしないことは、子供にとっては幸福であり、老人にとっては苦しみである」
- 1802年2月26日～1885年5月22日
- フランス出身
- 作家、詩人、劇作家
- 『レ・ミゼラブル』『ノートル＝ダム・ド・パリ』などの小説や詩を執筆し、フランス・ロマン主義文学を代表する存在であり、世界的な影響を与えた
英文
“Doing nothing is happiness for children and misery for old men.”
日本語訳
「何もしないことは、子供にとっては幸福であり、老人にとっては苦しみである」
解説
この名言は、人生の段階によって「何もしない」という状態の感じ方が大きく異なることを示し、子供と老人の幸福感の違いをヴィクトル・ユゴーが表現している。 ユゴーは、子供にとって「何もしない」自由な時間は無限の喜びと安心をもたらすものだと考えている。子供は遊びや空想の中で幸福を感じ、時間を気にせず「何もしない」ことを楽しむことができる。一方で、年齢を重ねると、無為に過ごす時間が逆に不安や焦燥感をもたらし、「何もしていない」ことが空虚や苦しみにつながると指摘している。老人にとっての「何もしない」は、時間の限りを感じながらも有意義な活動ができない状態であり、それが苦しみを生む原因となる。
ユゴーの視点は、人生の異なる段階で「幸福」や「充実感」を得るための条件が変化することを示唆している。 子供は未来が無限に続くように感じられ、好奇心と自由の中で過ごすことが幸せとされる。しかし、老人になると、残された時間の有限さを自覚し、その時間を有意義に過ごすことが重要になるため、「何もしない」時間がむしろ苦痛に感じられる。例えば、年齢を重ねると新しいことに挑戦したり、他者との交流を大切にしたりすることが幸福感をもたらす要素となるため、無為の時間がかえって心の負担となり得る。
この名言は、現代においても時間の価値や幸福感の多様性について考えるための示唆を提供している。 人生の各段階で求めるものや満たされる条件が異なるため、どのように時間を過ごし、充実した人生を築くかについて再考する機会を与えている。ユゴーの言葉は、人生の様々な局面において、年齢や状況に応じた幸福感の得方を理解し、日々を意識的に過ごすことの大切さを教えてくれるものである。
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