「人はただ自分の身の程をわきまえよ。草の葉の露でさえ、重ければ落ちてしまうではないか」

• 1543年1月31日～1616年6月1日
• 日本出身
• 武将、戦国大名、江戸幕府初代将軍

原文

「人はただ身の程を知れ草の葉の露も重きは落るものかは」

現代語訳

「人はただ自分の身の程をわきまえよ。草の葉の露でさえ、重ければ落ちてしまうではないか」

解説

この言葉は、分相応をわきまえ、驕りや無理を戒める教えである。徳川家康は、戦国の覇者として権力を握った人物であるが、その成功は無謀な行動ではなく、身の丈に合った計画性と忍耐によって得られた。草の葉にたまった露が重さに耐えられず落ちるように、人も自分の力以上のものを背負えば、やがて破滅することを示している。

現代においても、この言葉は深い意味を持つ。身の丈を超えた贅沢や過剰な借金、無理な挑戦は、精神的・経済的な破綻を招く。自分の能力や状況を正しく把握し、分を守ることが、長期的な安定と幸福をもたらすのである。特に、成功や豊かさを追求する現代社会では、この戒めを忘れがちである。

例えば、企業が急成長を求めて過剰な投資をすれば、資金繰りの悪化で倒産することがある。個人でも、収入以上の生活水準を維持しようとすれば、多重債務に陥る危険がある。草の葉に落ちる露のたとえは、自然の理として、無理をすれば必ず崩れることを教えている。家康の言葉は、謙虚さと慎重さを忘れず、身の程を守ることの重要性を現代にも強く伝えている。

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