「怒ったときは話す前に十数えなさい。ひどく怒っているときは百数えなさい」

• 1743年4月13日～1826年7月4日（83歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 政治家、思想家、第3代アメリカ合衆国大統領

英文

“When angry count to ten before you speak. If very angry, count to one hundred.”

日本語訳

「怒ったときは話す前に十数えなさい。ひどく怒っているときは百数えなさい」

解説

この言葉は、感情に支配されず冷静さを保つための具体的な実践法を示している。ジェファーソンは、怒りという一時的で破壊的な感情に流されることで、理性や人間関係を損なう危険性をよく理解していた。だからこそ、沈黙と時間をもって怒りを鎮めるという、誰にでもできる簡潔な助言を残したのである。

この名言は単なる気休めではなく、啓蒙思想に基づく自己制御と理性の重視を表している。ジェファーソンにとって、感情を抑え理性的にふるまうことは市民的美徳の一部であり、個人の尊厳を守る手段でもあった。また、彼は政治や外交の場においても、言葉の重みとタイミングの重要性を痛感しており、言葉を発する前の「間」を大切にしていた。

現代社会では、SNSやメールなど即時的な反応が求められる環境が多く、怒りに任せた発言が大きな問題を引き起こすことも少なくない。この言葉は、衝動に対する抑制力と時間の効用を教えてくれる。言葉を発する前に一呼吸置くことの価値は、いつの時代にも通じる冷静さの知恵である。

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