「私たちは食べすぎたことを悔いることはあっても、食べなさすぎたことを悔いることはない」

• 1743年4月13日～1826年7月4日（83歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 政治家、思想家、第3代アメリカ合衆国大統領

英文

”We never repent of having eaten too little.”

日本語訳

「私たちは食べすぎたことを悔いることはあっても、食べなさすぎたことを悔いることはない」

解説

この名言は、節度ある行動、とりわけ節食の美徳を称える言葉である。ジェファーソンは、自制心と健康的な生活習慣が人間の幸福に不可欠であると考えており、暴飲暴食の誘惑に流されることを戒めた。この短い一文には、欲望を抑えることの賢明さが端的に示されている。

背景には、当時の啓蒙思想の一環としての合理主義的生活観や、古代ギリシャ・ローマの節制の徳への賛美がある。ジェファーソンは単なる政治家ではなく、自己管理や教育、健康にも強い関心を持っていた人物であり、食生活にも節度を求めていた。この言葉は、過剰な消費に警鐘を鳴らす知的なユーモアを含んだ忠告でもある。

現代においても、過食や不健康な食習慣による問題は深刻であり、この名言は日常の選択における判断基準として有効な助言となる。とくに物質的に満ち足りた社会では、「控えること」こそが真の満足と健康への鍵であるという逆説的な知恵が、今もなお輝きを放っている。

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