「理性が我々に味方しないときに限って、人は嘲笑に頼るものだ」

• 1743年4月13日～1826年7月4日（83歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 政治家、思想家、第3代アメリカ合衆国大統領

英文

“Resort is had to ridicule only when reason is against us.”

日本語訳

「理性が我々に味方しないときに限って、人は嘲笑に頼るものだ」

解説

この言葉は、論理的に反論できないときに人が嘲笑や侮蔑に逃げる傾向を鋭く批判している。ジェファーソンは、理性的な対話こそが健全な議論の基盤であり、感情や嘲りによる攻撃は理性の敗北の証であると考えていた。つまり、他者の意見に対して冷静に議論できず、嘲笑に走るという行為そのものが、自らの正当性のなさを露呈する行為だというのである。

この姿勢は、彼の政治的スタンスとも一致している。ジェファーソンは、言論の自由を重視する一方で、誹謗中傷や風刺だけに頼る論法に対しては批判的であった。彼は、理性と証拠に基づいた説得こそが民主的な対話の本質であると信じており、感情的な攻撃や皮肉が支配する場は真の自由の敵であると考えていた。

現代においても、SNSや政治的対立において侮蔑や嘲笑が理性的対話を押し流す場面は多い。この言葉は、他者と意見を交わすときにこそ理性を重んじるべきだという普遍的な倫理的指針であり、知的誠実さと寛容さを取り戻すための手がかりとなる。冷笑ではなく理性をもって向き合う姿勢が、社会の成熟を支える鍵となるのである。

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