「神の存在さえも大胆に問いただせ。なぜなら、もし神が存在するならば、盲目的な恐怖よりも理性による敬意を喜ばれるはずだから」

• 1743年4月13日～1826年7月4日（83歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 政治家、思想家、第3代アメリカ合衆国大統領

英文

”Question with boldness even the existence of a God; because, if there be one, he must more approve of the homage of reason, than that of blind-folded fear.”

日本語訳

「神の存在さえも大胆に問いただせ。なぜなら、もし神が存在するならば、盲目的な恐怖よりも理性による敬意を喜ばれるはずだから」

解説

この名言は、理性による信仰の正当性を強く主張する啓蒙思想の表現である。ジェファーソンは、宗教的信仰も権威に従うのではなく、理性と良心によって吟味されるべきだという立場をとっていた。そのため、たとえ神の存在という根本的な問いであっても、恐れることなく思考し、疑問を抱くことが尊重されるべき態度であると説いている。

この考え方は、18世紀の啓蒙時代における「理性の光による信仰の再構築」という潮流と一致する。ジェファーソンは、狂信や盲信を危険視し、理性によって導かれた信仰こそが真に道徳的で自由な社会を支えると考えていた。この名言には、自由な思想の重要性と、宗教においても思考の自由が守られるべきだという信念が込められている。

現代においても、教育・哲学・信仰の領域で、この理性重視の姿勢は極めて示唆的である。どんな信念であれ、盲目的に従うのではなく、常に問い、理解しようとする姿勢が、人間の尊厳と自由の基盤であるとジェファーソンは教えている。

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