「私の唯一の恐れは、あまりに長く生きすぎてしまうことだ。それは私にとって恐怖の対象となるだろう」

• 1743年4月13日～1826年7月4日（83歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 政治家、思想家、第3代アメリカ合衆国大統領

英文

“My only fear is that I may live too long. This would be a subject of dread to me.”

日本語訳

「私の唯一の恐れは、あまりに長く生きすぎてしまうことだ。それは私にとって恐怖の対象となるだろう」

解説

この言葉は、ジェファーソンが晩年に抱いた老いと寿命に対する率直な感情を表している。彼は人生を通じて多くの業績を残したが、身体や精神の衰えの中で、長生きすることが必ずしも祝福ではないと感じていたのである。ここには、尊厳ある死への意識とともに、長命によってもたらされる苦痛や依存を避けたいという思いが込められている。

この発言は、ジェファーソンの合理主義的な人生観にも通じる。彼にとって人生の価値は単に長さではなく、健康や活力をもって有意義に生きられるかどうかにあった。過度に長寿を求めるよりも、充実した生を全うすることが大切だと考えていたのである。

現代においても、この言葉は高齢化社会の課題と響き合う。医療の進歩により寿命が延びる一方で、生活の質や尊厳をどう維持するかが問題となっている。ジェファーソンの言葉は、「長生きすること」と「よく生きること」は別の問題であるという普遍的な真理を静かに示している。

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