「すべての世代は、自分たちの負債をその時々に返済する責任がある。この原則が守られていれば、世界の戦争の半分は防げるだろう」
- 1743年4月13日～1826年7月4日（83歳没）
- アメリカ合衆国出身
- 政治家、思想家、第3代アメリカ合衆国大統領
英文
“It is incumbent on every generation to pay its own debts as it goes. A principle which if acted on would save one-half the wars of the world.”
日本語訳
「すべての世代は、自分たちの負債をその時々に返済する責任がある。この原則が守られていれば、世界の戦争の半分は防げるだろう」
解説
この言葉は、財政的責任と戦争の因果関係についてのジェファーソンの鋭い洞察を示している。彼は、一世代が残した借金を次世代に押しつけることは不正義であり、国家の安定と平和を損なう要因になると警告している。世代ごとの財政的自律がなければ、対外的な緊張や内部的な不満が蓄積され、最終的には紛争や戦争へとつながるという考え方である。
この思想は、彼の小さな政府と健全財政を重視する政治哲学にも基づいている。国家が過剰な借金を抱えると、それを正当化するために対外拡張や経済的支配を志向するようになるという歴史的傾向を、ジェファーソンは経験的に理解していた。だからこそ、「借りたものはその世代で返す」という原則は道徳的義務であると同時に、戦争を防ぐ実際的な知恵でもあると位置づけた。
現代においても、国家債務や財政赤字は各国の大きな課題となっており、それが経済的不平等、国際的緊張、将来世代への負担に波及している。この名言は、持続可能な平和と自由を実現するには、目の前の利益だけでなく、長期的な責任を意識することが不可欠であるという教訓を与えてくれる。真の平和は、財政的・倫理的な自律に支えられているのである。
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