「私は本なしでは生きられない」

• 1743年4月13日～1826年7月4日（83歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 政治家、思想家、第3代アメリカ合衆国大統領

英文

”I cannot live without books.”

日本語訳

「私は本なしでは生きられない」

解説

この名言は、読書と知的探求を人生における不可欠な営みとしたジェファーソンの情熱を、最も簡潔かつ率直に表現した一文である。彼は政治家であると同時に、古典、哲学、歴史、農学、建築などあらゆる分野に通じた教養人であり、生涯を通じて膨大な蔵書とともにあった。

この言葉は、1815年にアメリカ議会図書館が火災で焼失した後、自身の個人蔵書を提供した際の手紙の中で語られたものである。書物こそが知識の蓄積であり、精神の糧であり、人間として成長するための最良の手段であるという確信が込められている。ジェファーソンにとって、本を読むことは単なる娯楽ではなく、自由な思考と判断を支える手段でもあった。

現代においても、情報の即時性や視覚メディアが台頭する中で、本の価値は改めて問われている。この名言は、知識の深さと静かな集中がもたらす知的喜びを思い出させる、時代を超えた読書の宣言である。「本なしでは生きられない」――それは、思考し、学び、自由であり続けるために不可欠な魂の叫びである。

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