「すべての人間の心は、他者に善をなすことで喜びを感じると私は信じている」

• 1743年4月13日～1826年7月4日（83歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 政治家、思想家、第3代アメリカ合衆国大統領

英文

“I believe that every human mind feels pleasure in doing good to another.”

日本語訳

「すべての人間の心は、他者に善をなすことで喜びを感じると私は信じている」

解説

この言葉は、利他性が人間の本性であるというジェファーソンの信念を表している。彼は、人は生まれながらにして他者への親切や善行に喜びを感じるようにできていると考えていた。この見解は、啓蒙時代の合理主義と人間性への信頼にも通じるものであり、善意の行動が社会秩序と個人の幸福の両方に貢献するという思想に根ざしている。

この思想は、道徳や宗教に基づく利他行動とは異なり、快楽や満足といった内発的な報酬が人を善に導くとする点で注目に値する。つまり、善行は義務ではなく、むしろ本能的な喜びであるという肯定的な人間観を示している。これは、教育や政治においても、強制よりも善性の涵養が重要であるというジェファーソンの政策理念に通じる。

現代においても、ボランティア活動や互助、寄付といった行為を通じて人々が得る満足感は、科学的にも心理学的にも実証されつつある。ジェファーソンの言葉は、社会の分断や自己中心的傾向が強まる時代にあっても、人間の根源には「人のために尽くしたい」という衝動が宿っていることを思い出させてくれる。

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