「実際には起こらなかった災厄が、我々にどれほどの苦痛を与えてきたことか」

• 1743年4月13日～1826年7月4日（83歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 政治家、思想家、第3代アメリカ合衆国大統領

英文

“How much pain they have cost us, the evils which have never happened.”

日本語訳

「実際には起こらなかった災厄が、我々にどれほどの苦痛を与えてきたことか」

解説

この言葉は、人間の不安や取り越し苦労が現実以上の苦痛をもたらすことを鋭く指摘している。ジェファーソンは、未来への過度の恐れや想像上の災難に心を支配されることが、実際の困難以上に人を疲弊させると理解していた。つまり、人間は現実の出来事よりも「起こらないかもしれない悪」を恐れて、自ら苦しみを増やしてしまうのである。

背景には、ジェファーソンが政治的・外交的な緊張の中で、数多くの「恐れ」を目にしてきた経験がある。戦争や経済危機の予兆に対して人々が不安を募らせる一方で、その多くは現実化せずに終わり、結果として「無駄な苦痛」だけが残るということが繰り返されていた。彼はそうした心理的負担を戒め、理性と冷静さによって不安を制御すべきだと説いた。

現代においても、過剰な悲観や先取りの不安は、ストレスや不眠、社会不安を引き起こす大きな要因となっている。ジェファーソンのこの言葉は、現実に起きていない災難に振り回されず、今ここに集中することの大切さを教えており、普遍的な心理的指針となっている。

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