「意見の誤りは、理性がそれに立ち向かう自由がある限り、寛容に扱われてよい」

• 1743年4月13日～1826年7月4日（83歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 政治家、思想家、第3代アメリカ合衆国大統領

英文

”Errors of opinion may be tolerated where reason is left free to combat it.”

日本語訳

「意見の誤りは、理性がそれに立ち向かう自由がある限り、寛容に扱われてよい」

解説

この名言は、自由な言論と理性による対話こそが誤りを正す最良の手段であり、誤った意見そのものを弾圧するのではなく、理性によって克服すべきであるというジェファーソンの信念を表している。彼は、思想の自由が保障されていれば、真理は最終的に誤謬を打ち負かすと信じていた。

この考えは、啓蒙主義の中核的理念である「理性による進歩」と「自由な言論空間の価値」に基づいている。ジェファーソンは、権力による検閲や思想統制を強く批判し、たとえ誤った意見であっても、それを抑えつけるのではなく、議論によって乗り越えることが重要だと説いた。それは、民主主義社会における健全な討論文化と市民教育の必要性を示している。

現代においても、フェイクニュースや陰謀論が問題となる一方で、過剰な言論統制が自由を脅かす危険もある。この名言は、真理を守る手段としての「言論の自由＋理性の活用」という構造を再確認させてくれる。誤りを恐れるのではなく、それに対して思考し語る自由を保障することこそが、社会を成熟させる力であるというジェファーソンの確信が、この一文には力強く込められている。

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