「快楽という餌に食いつくな、その下に針がないと分かるまでは」

• 1743年4月13日～1826年7月4日（83歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 政治家、思想家、第3代アメリカ合衆国大統領

英文

“Do not bite at the bait of pleasure, till you know there is no hook beneath it.”

日本語訳

「快楽という餌に食いつくな、その下に針がないと分かるまでは」

解説

この名言は、快楽や誘惑にはしばしば代償や罠が潜んでいるという警告である。ジェファーソンは、人間の欲望に訴えるものほど、理性を失わせ、危険な結果を招きやすいと見ていた。したがって、目先の楽しさや喜びに飛びつく前に、その裏にある本当の意図や影響を見極めよと戒めている。

「hook（針）」という比喩は特に印象的で、まるで魚が美味しそうな餌に騙されて釣られるように、人間も無自覚に罠にかかってしまう様を描いている。これは物質的快楽、権力、名声、人間関係などあらゆる分野に通じる普遍的な教訓である。表面的には魅力的でも、長期的な損失や道徳的な堕落を伴うことがあるのだ。

現代では、SNSの承認欲求や消費社会の誘惑、危険な投資案件など、快楽の「餌」が溢れている。ジェファーソンのこの言葉は、理性と警戒心をもって人生を選択すべきだという倫理的指針を私たちに与えている。真の自由と幸福は、盲目的な快楽追求ではなく、慎重な判断の上に築かれるのである。

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