「決して怠けないと決意しなさい。時間が足りないと不満を言う人も、無駄にしなければそんなことを言う必要はなくなる。常に何かをしていれば、どれほど多くのことが成し遂げられるかに驚くだろう」
- 1743年4月13日～1826年7月4日（83歳没）
- アメリカ合衆国出身
- 政治家、思想家、第3代アメリカ合衆国大統領
英文
“Determine never to be idle. No person will have occasion to complain of the want of time who never loses any. It is wonderful how much may be done if we are always doing.”
日本語訳
「決して怠けないと決意しなさい。時間が足りないと不満を言う人も、無駄にしなければそんなことを言う必要はなくなる。常に何かをしていれば、どれほど多くのことが成し遂げられるかに驚くだろう」
解説
この言葉は、勤勉と時間管理の重要性を説くものであり、ジェファーソンの実践主義的な人生観と自己規律が端的に表れている。彼は時間を浪費することを最大の損失と考え、人間の可能性は日々の積み重ねと意志の力によって開花すると信じていた。この名言には、怠惰を退け、目の前の行動に集中することこそが成果への近道であるという信念が込められている。
ジェファーソン自身は、政治、建築、農業、学問など多岐にわたる活動に従事し、生涯にわたり常に自らを律して働き続けた人物である。この言葉はその生き方の原動力を表しており、時間の密度と意義を自覚して生きるべきだという倫理観の反映でもある。
現代においては、誘惑や情報過多によって集中力や能動性が奪われやすい社会環境にある。そうした中でこの名言は、人生の成果は才能や環境よりも「継続して行動する姿勢」によって決まるという普遍的な真理を思い出させてくれる。限られた時間をどう使うかこそが、自由と幸福の土台であることを教える言葉である。
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