「発明に必要なのは、優れた想像力と一山のガラクタだ」

• 1847年2月11日～1931年10月18日
• アメリカ出身
• 発明家、実業家

英文

“To invent, you need a good imagination and a pile of junk.”

日本語訳

「発明に必要なのは、優れた想像力と一山のガラクタだ」

解説

この言葉は、創造の原点には壮大な構想と、ごく身近で取るに足らない材料が共存しているという、エジソンの発明哲学をユーモラスに表現している。彼は現実の制約の中で思考を巡らせ、ありふれた素材から新しい価値を引き出すことを得意とした。つまり、発明とは天才的な思いつきだけでなく、工夫と試行錯誤によって形づくられる実践的な営みであることを示している。

エジソンの研究所では、廃材や不要品のようなものも貴重な資源とされ、思わぬ素材が発明の鍵を握ることもあった。彼にとって「ガラクタ」とは無価値なものではなく、創造性の種が眠る可能性の宝庫であった。この名言は、偉大な成果は整った環境からではなく、想像力と工夫によって混沌から生まれるという信念を語っている。

現代でも、スタートアップやDIY文化、エコ技術などの分野でこの言葉は大きな意味を持つ。制限や不完全さを逆手に取り、そこから新たな価値を創り出す力こそが真の創造力である。エジソンのこの名言は、発明とは「夢」と「材料」が出会う場であり、そのために必要なのは高価な設備ではなく、柔軟な発想と目の前の現実を活かす力であるという、時代を超えた示唆を与えてくれる。

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