「ウィルソン大統領は失敗したと言われている。たしかにそうかもしれないが、彼の失敗はいつも前進するためのものだと私は思う」

• 1847年2月11日～1931年10月18日
• アメリカ出身
• 発明家、実業家

英文

“They say President Wilson has blundered. Perhaps he has, but I notice he usually blunders forward.”

日本語訳

「ウィルソン大統領は失敗したと言われている。たしかにそうかもしれないが、彼の失敗はいつも前進するためのものだと私は思う」

解説

この言葉は、失敗そのものを非難するのではなく、それが前進に向かうものであれば肯定的に評価すべきという姿勢を示している。エジソン自身も数え切れないほどの実験的失敗を経験しており、彼にとって失敗とは後退ではなく、進化の過程にある必然の一歩であった。この発言には、行動し続けることの意義と、批判を恐れずに前進する勇気が込められている。

ここで言及されているウッドロウ・ウィルソン大統領は、第一次世界大戦期のリーダーであり、戦後の国際秩序構築において理想主義的な国際連盟構想を掲げた人物である。その政治手腕には賛否両論があったが、エジソンは彼の理想に向けて突き進む姿勢に共感していたことがうかがえる。つまりこの言葉は、結果よりも過程と意志に価値を置く立場からの擁護でもある。

現代でもこの名言は、挑戦に対する社会の評価を考える上で示唆に富んでいる。例えば、スタートアップ企業や革新に挑む個人が失敗を重ねたとしても、その失敗が未来への布石となるならば、それは「前進する失敗」である。エジソンのこの一言は、前を向いた失敗にこそ価値があるという、実践者らしい深い洞察を与えてくれる。

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