「不満こそが進歩にとって最初に必要なものである」

• 1847年2月11日～1931年10月18日
• アメリカ出身
• 発明家、実業家

英文

“Discontent is the first necessity of progress.”

日本語訳

「不満こそが進歩にとって最初に必要なものである」

解説

この言葉は、現状への不満が革新や進歩の原動力となるという、エジソンの発明家としての核心的信条を表している。彼にとって発明とは、既存の仕組みや道具に満足しないことから始まる営みであり、「もっと良くしたい」「より便利にしたい」という不満が、行動と探究を促す出発点であった。つまり、不満は否定的な感情ではなく、創造の契機として捉えられている。

エジソンは、多くの既存技術に「足りなさ」や「使いづらさ」を見出し、それを改善する形で革新を生んできた。電灯も電話も録音機も、すでに存在していた仕組みに対する不満が改良の起点となった。この名言は、満足からは何も生まれないが、不満からは未来が生まれるという現実を、鋭く突いている。

現代社会でも、技術革新や社会運動の背景には常に「現状では不十分だ」という声がある。このエジソンの言葉は、不満を否定的に見るのではなく、建設的な原動力として活かすべきであることを教えてくれる。つまり、進歩とは「これでいいのか」という問いかけから始まる。それは技術だけでなく、教育や制度、価値観の変革にも通じる普遍的な真理である。

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