「遺伝子工学を用いれば、私たちはDNAの複雑性を高め、人類を改善することができるだろう。しかし、それはゆっくりとしたプロセスになる。なぜなら、遺伝子コードの変化の効果を確認するには約18年待つ必要があるからだ」
- 1942年1月8日～2018年3月14日
- イギリス出身
- 理論物理学者、サイエンス・ライター
- ブラックホールの特異点定理やホーキング放射を発表し、また著作『宇宙を語る』などで科学の普及に貢献した
英文
“With genetic engineering, we will be able to increase the complexity of our DNA, and improve the human race. But it will be a slow process, because one will have to wait about 18 years to see the effect of changes to the genetic code.”
日本語訳
「遺伝子工学を用いれば、私たちはDNAの複雑性を高め、人類を改善することができるだろう。しかし、それはゆっくりとしたプロセスになる。なぜなら、遺伝子コードの変化の効果を確認するには約18年待つ必要があるからだ」
解説
この発言は、スティーヴン・ホーキングが遺伝子工学の可能性とその課題について述べたものと解釈できる。彼は、科学技術の進歩が人類に新たな可能性をもたらす一方で、その影響を測定し、結果を確認するには時間がかかる現実を指摘している。具体的には、遺伝子操作の効果が次世代に現れるため、試行錯誤には何十年もかかるという科学的な制約がある。
遺伝子工学のメリットとして、病気の根絶や寿命の延長、知能や体力の向上などが考えられる。しかし、ホーキングはその進歩が時間を要するだけでなく、倫理的な課題や社会的影響も伴うことを示唆している。例えば、人類を「改善」するという考え方が、誰が「改善」の基準を決めるのかという倫理的な問題を引き起こす可能性がある。また、技術が不平等に利用されれば、社会に新たな格差を生むリスクもある。
この発言は、科学の進歩がもたらす可能性を期待しながらも、それを慎重に進める必要があることを教えている。ホーキングの視点は、科学技術を盲目的に受け入れるのではなく、その影響と責任について深く考えるべきだというメッセージを含んでいる。このように、彼の言葉は科学の未来だけでなく、それを取り巻く倫理と人間性についての重要な問いを投げかけている。
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