「タイムトラベルはかつて科学的異端と見なされており、私も『変わり者』と呼ばれるのを恐れて話題にするのを避けていた」
- 1942年1月8日～2018年3月14日
- イギリス出身
- 理論物理学者、サイエンス・ライター
- ブラックホールの特異点定理やホーキング放射を発表し、また著作『宇宙を語る』などで科学の普及に貢献した
英文
“Time travel was once considered scientific heresy, and I used to avoid talking about it for fear of being labelled a ‘crank.’”
日本語訳
「タイムトラベルはかつて科学的異端と見なされており、私も『変わり者』と呼ばれるのを恐れて話題にするのを避けていた」
解説
この発言は、スティーヴン・ホーキングがタイムトラベルというテーマに対する科学界の姿勢の変化を述べたものである。タイムトラベルは長い間、科学的に議論するにはあまりにも突飛なアイデアと見なされてきたが、現代では理論物理学の一部として真剣に研究されるテーマとなっている。ホーキングの言葉は、この進展と彼自身の慎重なアプローチを反映している。
「タイムトラベルは科学的異端と見なされていた」という部分は、タイムトラベルが長い間、科学的な探究の範囲外に置かれていたことを示している。過去には、タイムトラベルの可能性を議論すること自体が非科学的であるとされ、多くの科学者がその話題を避けていた。
一方で、アインシュタインの一般相対性理論の発展により、ワームホールや時空の歪みといった現象が理論的にタイムトラベルを可能にする条件を提示した。これにより、タイムトラベルは単なる空想ではなく、物理学の法則に基づく現象として真剣に考察されるようになった。
「『変わり者』と呼ばれるのを恐れて話題にするのを避けていた」という部分には、ホーキングの謙虚さと科学者としての慎重さが表れている。彼は、科学界での信頼を維持しつつ、タイムトラベルのような境界的なテーマに触れる際に直面する困難をよく理解していた。しかし、後にはこのテーマに関する議論を開き、理論物理学や宇宙論の文脈でタイムトラベルの可能性を探ることを進めた。
この発言は、科学が未知の領域に挑む際に直面する障壁とその克服を象徴している。ホーキングの姿勢は、科学者が新しいアイデアを追求する勇気を持ちながらも、慎重にその妥当性を検証する重要性を教えてくれる。タイムトラベルのようなテーマは、人類の想像力と科学的探究心を結びつける好例として位置づけられる。
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