「極限条件下では、時間が空間のもう一つの方向のように振る舞うことがある」
- 1942年1月8日～2018年3月14日
- イギリス出身
- 理論物理学者、サイエンス・ライター
- ブラックホールの特異点定理やホーキング放射を発表し、また著作『宇宙を語る』などで科学の普及に貢献した
英文
“Time can behave like another direction in space under extreme conditions.”
日本語訳
「極限条件下では、時間が空間のもう一つの方向のように振る舞うことがある」
解説
この発言は、スティーヴン・ホーキングが時間と空間の関係性を解き明かした研究に基づくものである。ホーキングは、アインシュタインの一般相対性理論を拡張し、時間と空間が密接に結びついた「時空」という概念を深く探究した。その中で、特にブラックホールやビッグバンのような極限条件では、時間が通常の直線的な進み方とは異なり、空間のような性質を持つ可能性があることを示唆した。
この考えは、ホーキングの提唱した「無境界仮説」や「虚時間」の概念と関連している。無境界仮説では、宇宙の始まり（ビッグバン）は時間と空間の区別が曖昧になるような状態であるとされ、時間が空間的な次元の一部として振る舞うと考えられている。また、「虚時間」という概念は、数学的には時間を虚数として扱うことで、時間を空間のもう一つの次元として統一的に記述する試みを含む。
この発言は、極限条件下で物理法則がどのように変化するのかを理解する重要性を示している。通常の感覚では時間は過去から未来に一方向に流れるものと考えられているが、ブラックホールの内部や宇宙の始まりのような極端な状況では、この直感が通用しない可能性がある。これを理解することで、宇宙の根本的な性質やその起源に近づくことができる。
ホーキングのこの発言は、物理学が我々の日常的な感覚を超えた領域を扱う学問であり、未知への探究が新たな視点をもたらすことを教えている。また、時間と空間の本質的なつながりを理解することが、宇宙の根本的な仕組みを明らかにする鍵となるという彼の信念を表している。
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