「科学はかつて宗教の領域であった問いに対して、ますます答えを出しつつある」
- 1942年1月8日～2018年3月14日
- イギリス出身
- 理論物理学者、サイエンス・ライター
- ブラックホールの特異点定理やホーキング放射を発表し、また著作『宇宙を語る』などで科学の普及に貢献した
英文
“Science is increasingly answering questions that used to be the province of religion.”
日本語訳
「科学はかつて宗教の領域であった問いに対して、ますます答えを出しつつある」
解説
この発言は、スティーヴン・ホーキングが科学の進歩とその役割の拡大について述べたものである。ホーキングは、宇宙の起源や自然現象の仕組みなど、歴史的に宗教が担ってきた形而上学的な問いに、科学が実証的な答えを提供するようになってきたことを指摘している。
「かつて宗教の領域であった問い」とは、宇宙や生命の起源、時間や存在の意味など、人間が長い間求め続けてきた深遠な問いを指している。これらの問いは、かつて神話や宗教的教義によって説明されてきたが、ビッグバン理論や進化論といった科学的発見が、それらに代わる自然法則に基づく説明を提供している。
ホーキングのこの言葉には、科学の知識が宗教的説明を否定するものではなく、それを補完あるいは置き換える形で進展しているというニュアンスも含まれている。例えば、宇宙の始まりを説明するビッグバン理論は、宇宙がどのように始まったのかを科学的に示すものであり、従来の創造神話に代わる理解を提供している。一方で、なぜ宇宙が存在するのかといった究極的な問いについては、依然として哲学や宗教の領域と重なる部分もある。
この発言は、科学と宗教の間にある役割の変化を象徴している。科学が提供する答えは、観察と実験に基づく再現可能なものだが、それがすべての人間の問いを完全に解決するわけではない。ホーキングは科学の力を信じながらも、未解決の問いや新たな謎が残ることを認識していた。
この言葉は、科学と宗教が人類の知識と理解を深めるために果たす役割について考えるきっかけを提供するものであり、進化する科学がどのようにして人間の存在や宇宙の本質を明らかにしようとしているのかを示唆している。
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