「M理論は、アインシュタインが見つけようと望んでいた統一理論である」
- 1942年1月8日～2018年3月14日
- イギリス出身
- 理論物理学者、サイエンス・ライター
- ブラックホールの特異点定理やホーキング放射を発表し、また著作『宇宙を語る』などで科学の普及に貢献した
英文
“M-theory is the unified theory Einstein was hoping to find.”
日本語訳
「M理論は、アインシュタインが見つけようと望んでいた統一理論である」
解説
この発言は、スティーヴン・ホーキングがM理論の重要性とそれが持つ歴史的背景を語ったものである。M理論は、宇宙のすべての物理法則を統一的に説明する「統一理論（Theory of Everything）」として提唱された理論であり、特に重力と量子力学を結びつけることを目的としている。
アインシュタインは、生涯を通じて「統一場理論」を追求し、物理学の4つの基本的な力（重力、電磁力、弱い力、強い力）を一つの枠組みで説明する理論を求めていた。しかし、彼の時代には量子力学が十分に発展しておらず、その目標は達成されなかった。ホーキングは、M理論がこのアインシュタインの夢を実現する可能性を秘めていると考えていた。
M理論は、超弦理論（String Theory）の発展として生まれたものであり、11次元の空間を扱う複雑な数理構造を持つ。これにより、異なる弦理論が一つの理論に統一されると考えられている。この理論の核心は、宇宙の根本的な構造とその成り立ちを説明する鍵としての役割を果たすことである。
この発言は、ホーキングがM理論を通じてアインシュタインの探究を引き継ぎ、現代物理学の最前線に立つ挑戦を続けていたことを示している。同時に、この理論がすべてを説明できる「完全な理論」としての資格を持つかどうかは、いまだに検証中であり、さらなる探究が求められている。
ホーキングの言葉は、物理学がいかにして過去の偉人たちの夢や目標を受け継ぎながら、進化し続けているかを象徴している。この発言は、科学が持つ連続性とその探究の壮大さを感じさせるものである。
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