「女性は男性よりも言語、対人関係、マルチタスクに優れているが、地図を読むことや空間認識能力では劣ると一般的に認識されている。したがって、女性が数学や物理学において劣るかもしれないと考えるのは、不合理ではない」
- 1942年1月8日～2018年3月14日
- イギリス出身
- 理論物理学者、サイエンス・ライター
- ブラックホールの特異点定理やホーキング放射を発表し、また著作『宇宙を語る』などで科学の普及に貢献した
英文
“It is generally recognised that women are better than men at languages, personal relations and multi-tasking, but less good at map-reading and spatial awareness. It is therefore not unreasonable to suppose that women might be less good at mathematics and physics.”
日本語訳
「女性は男性よりも言語、対人関係、マルチタスクに優れているが、地図を読むことや空間認識能力では劣ると一般的に認識されている。したがって、女性が数学や物理学において劣るかもしれないと考えるのは、不合理ではない」
解説
この発言は、スティーヴン・ホーキングが性別と能力の関係について一般的な認識を述べたものである。しかし、この見解は時代や文化におけるステレオタイプに依拠している側面があり、現代では科学的・社会的に議論の余地がある発言とされている。
「一般的に認識されている」という部分からもわかるように、これは個人差ではなく、統計的・文化的な観点からの一般論を述べている。言語や対人関係における女性の優位性、また地図や空間認識における男性の優位性については、一部の研究で支持される結果もあるが、これらの差異は生物学的要因だけでなく、社会的な役割や教育環境の影響も大きいとされている。
一方で、「女性が数学や物理学において劣るかもしれない」という推測には、現代の視点からは慎重さが求められる。この見解は、過去のジェンダーバイアスに基づくものであり、現在の多くの研究では、性別そのものが数学や物理学の能力に決定的な影響を与えるという証拠は見つかっていない。むしろ、教育機会の格差や文化的な期待が女性の進出を妨げる要因として挙げられている。
ホーキングの意図がステレオタイプを強調するものではなく、科学的議論を促すものであったとしても、この発言が与える影響には注意が必要である。現代では、ジェンダーによる能力差を前提とせず、すべての個人がその潜在能力を発揮できる環境を整えることが求められている。この発言は、性別に基づく認識を再考し、科学的に検証する必要性を示唆する材料とも言える。
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