「ほぼすべての理論物理学者が、ブラックホールが熱い物体のように輝くべきだという私の予測に同意しているが、実験的に検証することは非常に難しい。なぜなら、巨視的なブラックホールの温度は非常に低いからだ」
- 1942年1月8日～2018年3月14日
- イギリス出身
- 理論物理学者、サイエンス・ライター
- ブラックホールの特異点定理やホーキング放射を発表し、また著作『宇宙を語る』などで科学の普及に貢献した
英文
“Although almost every theoretical physicist agrees with my prediction that a black hole should glow like a hot body, it would be very difficult to verify experimentally because the temperature of a macroscopic black hole is so low.”
日本語訳
「ほぼすべての理論物理学者が、ブラックホールが熱い物体のように輝くべきだという私の予測に同意しているが、実験的に検証することは非常に難しい。なぜなら、巨視的なブラックホールの温度は非常に低いからだ」
解説
この発言は、スティーヴン・ホーキングが自身の提唱した「ホーキング放射」について語ったものである。この理論は、量子力学の効果によってブラックホールがエネルギーを放射し、徐々に蒸発することを予測している。ホーキング放射は、一般相対性理論と量子力学の融合を目指す研究の重要な成果の一つであり、ブラックホールが単なる吸収的な存在ではなく、放射的な特性を持つことを示している。
ホーキング放射の理論によると、ブラックホールは熱い物体のように輝くが、その輝きはブラックホールの質量に依存する。質量が大きいブラックホールほど温度が低くなり、宇宙背景放射よりも冷たい微弱な輝きしか放たない。したがって、観測可能な巨視的ブラックホールでは、この放射を検出することは非常に困難である。
ホーキングのこの発言は、理論物理学の課題を浮き彫りにしている。理論がいかに洗練され、数学的に正確であっても、実験的な検証が難しい場合、その理論の受容と進化には時間がかかる。この場合、ブラックホールの放射を直接観測するためには、非常に小さな（したがって高温の）ブラックホールを検出するか、または間接的な証拠を見つける必要がある。
この言葉は、ホーキングが科学の本質的な挑戦—理論と実験のギャップを埋める努力—を深く理解していたことを示している。また、ホーキング放射は、宇宙の起源や量子重力理論の研究において今なお中心的なテーマであり、彼の予測がいかに先駆的であったかを物語るものである。
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