「他人の著作によって自らを高めるために時間を使え。そうすれば、他の人々が苦労して得たものを、容易に手に入れることができるだろう」

• 紀元前470年頃～紀元前399年
• 古代ギリシャのアテナイ（アテネ）出身
• 哲学者

英文

“Employ your time in improving yourself by other men’s writings, so that you shall gain easily what others have labored hard for.”

日本語訳

「他人の著作によって自らを高めるために時間を使え。そうすれば、他の人々が苦労して得たものを、容易に手に入れることができるだろう」

解説

この名言は、読書や学習によって他者の知識と経験を取り入れ、自分自身を高めることの意義を説いている。ソクラテス自身は著作を残さなかったが、対話や思索を通じて知を追求する重要性を強調し続けた。この言葉は、間接的ながらも彼の教育観をよく表しており、人間は一人で全てを学ぶ必要はなく、他者の努力の成果を通して効率的に進歩することができるという知恵が込められている。

古代ギリシアにおいて、文献を通じた学びは哲学者たちにとって重要な手段であった。たとえばホメロスやヘシオドスの詩を通じて倫理や神話を理解し、思索の糧とすることは知識人の基礎であった。ソクラテスは書物に頼ることよりも対話を重視したが、他者の思想を深く咀嚼して内面化することの価値は常に認めていたと考えられる。

現代においてこの名言は、読書や学習の本質的な価値を再認識させるものである。過去の偉人たちが人生をかけて築いた思想や知識は、今日では容易にアクセスできる。それを活用することで、時間や労力を節約しつつ、より高い次元での思考や行動が可能になる。この言葉は、学びにおいて最も賢明な態度は、他者の努力を謙虚に受け入れることであると教えてくれる。

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