「すべての民族の最大の栄光は、その作家たちから生じる」

• 1709年9月18日～1784年12月13日
• イギリス出身
• 詩人、評論家、辞書編纂者、伝記作家

英文

”The chief glory of every people arises from its authors.”

日本語訳

「すべての民族の最大の栄光は、その作家たちから生じる」

解説

この言葉は、文学や思想を生み出す作家の役割を強調している。軍事力や経済力といった要素も民族の誇りとなるが、ジョンソンはそれ以上に、言葉と思想を後世に伝える力こそが真の栄光であると見なした。作家や詩人は、その民族の精神を形にし、永続的な文化的遺産を築くからである。

18世紀イギリスはシェイクスピアやミルトンといった巨匠を輩出し、国民的誇りを確立していた時代であった。ジョンソン自身も文学批評家・辞書編纂者として、英語という言語と文化を高める使命感を持っていた。その文脈において、この言葉は単なる理論ではなく、自らの活動の根拠をも示している。

現代においても、国家や民族の文化的評価は、しばしば作家や思想家、芸術家の業績に基づいている。例えばロシアはトルストイやドストエフスキーを誇り、ドイツはゲーテやシラーを誇る。経済や政治の力は時とともに移ろうが、文学や思想は長く残り、その民族の「栄光」を担い続ける。ジョンソンの言葉は、文化の永続性とその価値を強く訴えるものである。

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