「人生とはそのようなものだ。人は変化を予期しているときだけ幸福である。変化そのものには価値はなく、一度それを成し遂げれば、次にはまた別の変化を望むのだ」

• 1709年9月18日～1784年12月13日
• イギリス出身
• 詩人、評論家、辞書編纂者、伝記作家

英文

”Such is the state of life, that none are happy but by the anticipation of change: the change itself is nothing; when we have made it, the next wish is to change again.”

日本語訳

「人生とはそのようなものだ。人は変化を予期しているときだけ幸福である。変化そのものには価値はなく、一度それを成し遂げれば、次にはまた別の変化を望むのだ」

解説

この言葉は、人間の欲望と幸福の本質を描き出している。人は現状に満足することが難しく、常に新しい変化を求める。変化を待ち望む間は希望に満たされるが、実際に変化が訪れるとその充足感はすぐに消え、再び次の変化を欲する。つまり、幸福は変化そのものではなく、それを期待する心に宿るという逆説である。

18世紀の啓蒙思想においても、人間の欲望の尽きなさは繰り返し論じられた。ジョンソンはその現実を冷静に観察し、満足は永続せず、欲望は常に新しい対象を探し続けると指摘した。これは人間の本性に対する懐疑であり、同時に哲学的な警句でもある。

現代においても、この洞察は鮮明である。消費社会や情報社会では、新しい商品や体験への期待が人を駆り立てるが、手に入れた瞬間にその価値は薄れ、「次」を求める欲望が生まれる。ジョンソンの言葉は、人間の幸福が「到達」ではなく「追求の過程」にあることを明らかにし、欲望と満足の無限の循環を鋭く示しているのである。

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