「称賛は、金やダイヤモンドと同じく、その価値はただ希少であることに由来する」

• 1709年9月18日～1784年12月13日
• イギリス出身
• 詩人、評論家、辞書編纂者、伝記作家

英文

”Praise, like gold and diamonds, owes its value only to its scarcity.”

日本語訳

「称賛は、金やダイヤモンドと同じく、その価値はただ希少であることに由来する」

解説

この言葉は、称賛の価値は、その数の少なさによって保たれるという真理を鋭く突いている。金やダイヤモンドが高価であるのは、その物理的希少性ゆえであり、称賛もまた、濫用されれば価値が薄れるという点で同じである。ジョンソンは、慎重に選ばれた称賛こそが意味を持つという美徳を語っている。

この発言の背景には、安易な褒め言葉が信頼を損なうという認識がある。日常会話や社交において、頻繁に使われる称賛はお世辞や虚飾と見なされやすく、受け取る側にも響かない。逆に、厳しい評価の中で与えられた称賛は、本物の価値と努力を反映したものとして重く受け止められる。

現代の評価経済やSNSの「いいね文化」においても、この言葉は鋭い警鐘となる。称賛を濫発することで本来の意味が失われることを示し、真の価値を見極めた上で慎重に称えることの大切さを説いている。稀だからこそ光る、という価値の本質がこの一文に凝縮されている。

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