「今日、楽観主義が抱きにくくなっているのは、民主主義が弱くなったからではなく、民主主義の敵が弾圧の手段を洗練させたからである」
- 1911年2月6日～2004年6月5日
- アメリカ合衆国出身
- 俳優、政治家、第40代アメリカ合衆国大統領
俳優として成功を収めた後、カリフォルニア州知事を経て大統領に就任。小さな政府と自由市場を重視する「レーガノミクス」を推進し、冷戦期には強硬な対ソ連政策で「冷戦終結」に貢献した。保守主義の象徴的存在としてアメリカ政治に大きな影響を与えた。
英文
“Optimism comes less easily today, not because democracy is less vigorous, but because democracy’s enemies have refined their instruments of repression.”
日本語訳
「今日、楽観主義が抱きにくくなっているのは、民主主義が弱くなったからではなく、民主主義の敵が弾圧の手段を洗練させたからである」
解説
この言葉は、ロナルド・レーガンが冷戦期に民主主義の現状について抱いた危機感を率直に表したものである。彼は、民主主義の力そのものが衰えたわけではないにもかかわらず、抑圧勢力がより巧妙かつ陰湿な手段を用いるようになったために、自由の未来に対する楽観が揺らいでいると述べた。特に、プロパガンダ、秘密警察、サイバー監視といった新たな抑圧技術の発展を念頭に置いている。
現代においても、この指摘は鋭い警鐘となる。独裁国家や権威主義政権は、かつてのような露骨な暴力ではなく、情報操作や監視技術を駆使して民主的な抵抗を抑え込もうとする。表面的には開かれた社会を装いながら、内部で自由を締め付ける新たな形態の弾圧が進行しているのである。レーガンは、この新たな脅威に対しても民主主義国が警戒を怠るべきではないと警告した。
例えば、現代のインターネット検閲やAIによる監視社会の進展は、抑圧の手段が洗練された典型的な例である。レーガンのこの言葉は、自由を守るためには単に制度を維持するだけでは不十分であり、時代に応じた新たな脅威への対応が不可欠であることを示している。
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