「人間が牢獄を築いたとき、彼らはただ自らの心の現実を写し取ったにすぎない」

• 1908年9月4日～1960年11月28日（52歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 作家、小説家、詩人

英文

”Men simply copied the realities of their hearts when they built prisons.”

日本語訳

「人間が牢獄を築いたとき、彼らはただ自らの心の現実を写し取ったにすぎない」

解説

この言葉は、牢獄という制度が人間社会の内面の投影であることを示している。リチャード・ライトは、人間の心に潜む恐怖や暴力性、他者を支配したい欲望が、社会の制度や構造に反映されると考えた。牢獄は単に犯罪者を閉じ込めるための装置ではなく、人間自身の内面的な暗黒を形にした存在であるという視点である。

この背景には、ライトが黒人差別や貧困、制度的抑圧にさらされてきた経験がある。彼は不平等な社会の中で、権力者や多数派が自らの恐怖心を「秩序維持」という形で具体化し、その結果が刑務所や抑圧的な制度であると見抜いた。つまり牢獄は、社会が「他者を排除したい」という心の現実を具現化したものなのである。

現代においても、この言葉は大きな意味を持つ。監獄制度は犯罪防止や更生を目的とする一方で、しばしば差別や不平等を温存する役割を果たしている。例えば、特定の人種や階層が不当に多く収監される現象は、社会の心にある偏見の反映といえる。この名言は、制度を批判的に見つめると同時に、人間の内面を問い直さなければ社会の抑圧はなくならないことを鋭く突きつけているのである。

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