「科学の最も明白な特徴はその応用であり、科学の結果として人間は物事を成し遂げる力を持つようになるという事実である。この力がもたらした影響については、もはや言うまでもない。産業革命全体も、科学の発展なしにはほとんど不可能であっただろう」
- 1918年5月11日～1988年2月15日（69歳没）
- アメリカ合衆国出身
- 理論物理学者
英文
”The most obvious characteristic of science is its application: the fact that, as a consequence of science, one has a power to do things. And the effect this power has had need hardly be mentioned. The whole industrial revolution would almost have been impossible without the development of science.”
日本語訳
「科学の最も明白な特徴はその応用であり、科学の結果として人間は物事を成し遂げる力を持つようになるという事実である。この力がもたらした影響については、もはや言うまでもない。産業革命全体も、科学の発展なしにはほとんど不可能であっただろう」
解説
この言葉は、科学の応用が人類史に与えた決定的な影響を強調している。ファインマンは、科学が単なる抽象的な知識体系ではなく、実際に「力」として働くことを示している。その力は技術の発展を可能にし、人間の生活を根本から変えてきた。ここでいう「応用」は、単に便利さを増すだけでなく、社会全体の仕組みを変革する原動力である。
歴史的に見ると、18世紀から19世紀にかけての産業革命は、蒸気機関や電気の利用など科学的発見の応用によって推進された。もし科学的な理解が存在しなければ、機械化や工業化の規模は大幅に制限されていただろう。ファインマンはこの事実を踏まえ、科学の応用が人類文明の進展を支える柱であることを明確に示している。
現代社会においても、この言葉は変わらず有効である。情報技術、医療、エネルギー開発など、あらゆる分野で科学の応用が新たな革命をもたらしている。同時に、ファインマンの言葉は、科学の力が人類にとって恩恵であると同時に責任も伴うことを暗示している。応用の方向を誤れば破壊的な結果を招く可能性があるため、科学をどう使うかという倫理的課題も忘れてはならない。
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