「原子は非常に特別であり、特定の相手や特定の方向などを好む。物理学の仕事は、それぞれの原子がなぜそれを望むのかを分析することである」

• 1918年5月11日～1988年2月15日（69歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 理論物理学者

英文

”Atoms are very special: they like certain particular partners, certain particular directions, and so on. It is the job of physics to analyze why each one wants what it wants.”

日本語訳

「原子は非常に特別であり、特定の相手や特定の方向などを好む。物理学の仕事は、それぞれの原子がなぜそれを望むのかを分析することである」

解説

この言葉は、原子の性質の多様性と法則性を示している。ファインマンは量子力学を深く理解しており、原子が偶然に振る舞うのではなく、特定の相手と結合し、特定の方向に安定するという規則性を持つことを強調した。化学結合や結晶構造の根底にはこの性質があり、物理学者の役割はその根拠を探り出すことにある。

当時の物理学界では量子力学の発展によって、原子や分子の挙動が数学的に精密に説明できるようになりつつあった。ファインマンはこの背景の中で、「なぜ」そのような性質を示すのかを探求する姿勢を重視した。単に観察するだけではなく、理論的に説明し、理解を深めることが物理学の使命であると考えたのである。

現代においてもこの視点は重要である。ナノテクノロジーや材料科学、さらには医療分野の分子設計に至るまで、原子の結びつきや方向性の理解は欠かせない。ファインマンの言葉は、自然の法則を解き明かすことが未来の技術革新に直結するという普遍的な示唆を与えているのである。

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