「一語で足りるなら、なぜ何冊もの書物が必要なのか」

• 1803年5月25日～1882年4月27日
• アメリカ合衆国出身
• 哲学者、随筆家、詩人、超越主義運動の指導者

英文

“Why need I volumes, if one word suffice?”

日本語訳

「一語で足りるなら、なぜ何冊もの書物が必要なのか」

解説

この名言は、真理や表現における簡潔さの力を称えるものである。エマーソンは、本質を突いた一言は、冗長な説明よりも遥かに深く人に響くと考えていた。ここで言う「volumes（書物）」は、知識や論述の蓄積を象徴するが、それが冗漫であるならば、鋭く凝縮された一語の方が強く真実を伝える。この発言には、言葉の純度と思想の核心への追求が見て取れる。

この思想は、19世紀アメリカにおける雄弁・論争・書簡文化の隆盛のなかで、形式よりも内容、量よりも質を重んじるエマーソンの姿勢を反映している。彼はまた、自然や直観による認識を重視し、学問の形骸化や知識の形式主義に対して警戒を示していた。したがってこの名言は、知識の本当の価値は、その簡潔さと即時性にあるという主張でもある。

現代社会においても、この言葉は有効である。情報過多の時代において、人は多くを語るが、真に意味のある言葉は少ない。マーケティング、教育、政治においても、冗長ではなく、核心を突いた言葉こそが人を動かす。この名言は、言葉の力とは、数ではなく真実への集中にあるという、表現に対する鋭い哲学的洞察を我々に与えてくれる。

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