「私たちは与えることでのみ豊かになり、拒むことでのみ貧しくなる」

• 1803年5月25日～1882年4月27日
• アメリカ合衆国出身
• 哲学者、随筆家、詩人、超越主義運動の指導者

英文

“We are rich only through what we give, and poor only through what we refuse.”

日本語訳

「私たちは与えることでのみ豊かになり、拒むことでのみ貧しくなる」

解説

この名言は、真の豊かさとは所有や蓄積ではなく、他者に与える行為によって得られるという逆説的な真理を示している。エマーソンは、与えることによってこそ人間の精神は充実し、拒むことによってその可能性や人間性が損なわれると考えていた。この視点では、豊かさとは物質的な尺度ではなく、内面的な寛容さと利他的な行動に根ざすものである。

この思想は、彼の超越主義的な価値観――すなわち、精神の自由、自己超越、そして人間同士の相互扶助の重視――に根差している。19世紀のアメリカにおいて、個人主義と資本主義が台頭する中で、エマーソンは競争や所有欲ではなく、分かち合いと共感に基づく社会を理想とした。彼にとって、与えることは単なる慈善行為ではなく、人間の本質的行為であり、魂の表現であった。

現代においてもこの名言は、富や成功の定義を問い直す視点として意義深い。例えば、他者への支援や奉仕、知識の共有は、与える側に深い満足感や信頼をもたらす。逆に、損得勘定で閉じた心は、人間関係や成長の機会を拒むことで、精神的な貧しさを招く。エマーソンの言葉は、真の豊かさとは自己超越と他者への開放にあるという普遍的な教えを、端的に伝えている。

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