「絶えずあなたを別のものにしようとする世界の中で、自分自身であることは最大の偉業である」

• 1803年5月25日～1882年4月27日
• アメリカ合衆国出身
• 哲学者、随筆家、詩人、超越主義運動の指導者

英文

“To be yourself in a world that is constantly trying to make you something else is the greatest accomplishment.”

日本語訳

「絶えずあなたを別のものにしようとする世界の中で、自分自身であることは最大の偉業である」

解説

この名言は、個人の本質的な自己を守り抜くことの難しさと尊さを力強く示している。社会は常に、規範・期待・慣習・商業的影響などを通じて、人々に「なりたい自分」ではなく「なるべき自分」になることを求めてくる。その中で真正な自己を貫くことは、まさに並外れた達成であり、エマーソンの思想における自己信頼（self-reliance）の核心でもある。

19世紀のアメリカでは、産業化と都市化により個人の自由が形だけのものになりがちであった。エマーソンは、そうした時代においても内面の声に従い、自分固有の人生を歩む勇気を説いた。彼の思想は、他者からの評価ではなく、自らの良心と直観を信じることに価値を置く。この名言はその倫理的実践を最も端的に表している。

現代において、この言葉はより一層深い意味を持つ。SNSや広告、社会的圧力が人々に他人の生き方を模倣させようとする構造は強まり、自己の喪失が起きやすくなっている。その中で「自分自身である」ことは簡単なことではなく、時に孤独や反発を伴う行為となる。それでもなお、自分の信念・価値観・個性を守り抜くことが、最も価値ある人間の成就であるというこの名言は、あらゆる時代を超えて響く普遍の真理である。

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