「私たちが出会うすべての人には、視覚的錯覚がある」

• 1803年5月25日～1882年4月27日
• アメリカ合衆国出身
• 哲学者、随筆家、詩人、超越主義運動の指導者

英文

“There is an optical illusion about every person we meet.”

日本語訳

「私たちが出会うすべての人には、視覚的錯覚がある」

解説

この名言は、人間の知覚が他者の本質を正確に捉えることの困難さを示している。エマーソンは、我々が他者を見るとき、外見や第一印象、社会的地位、話し方といった表層的な要素に惑わされると警告している。そのため、相手の真の人格や深い内面は見えにくく、目に映る像はあくまで「錯覚」なのである。

この考えは、エマーソンの哲学における内面性の重視と自己認識の重要性と一致している。19世紀のアメリカでは階級差や外見の印象が人間の価値を決める傾向が強まっていた。エマーソンはそれに対し、人間の本質は表面では測れず、真理は感覚の背後にあるとする超越主義的立場から、知覚の限界と偏見の危険性を訴えた。

現代においてもこの言葉は強い意味を持つ。SNSやメディアを通じて、人々は他者を断片的情報から判断しがちである。見た目や肩書、投稿内容に基づいた印象は、実際とは大きく異なることが多い。この名言は、目に見えるものに安易に惑わされず、人間を深く理解しようとする姿勢の重要性を教えてくれる、普遍的な知恵である。

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