「最初の富は健康である」

• 1803年5月25日～1882年4月27日
• アメリカ合衆国出身
• 哲学者、随筆家、詩人、超越主義運動の指導者

英文

“The first wealth is health.”

日本語訳

「最初の富は健康である」

解説

この名言は、健康こそがすべての豊かさの根本にあるという普遍的な真理を簡潔に表現している。富や成功、知識といった他の価値がいかにあっても、それを享受するための身体的・精神的健康がなければ意味をなさない。エマーソンは超越主義の立場から、物質的価値に依存しすぎる社会への批判と、人間の本来的な充足を内面や自然との調和に見出す姿勢を貫いた。この言葉はそうした思想の実践的な指針でもある。

19世紀のアメリカでは、都市化と産業化の進行により、生活環境や労働条件が人間の健康を脅かす場面が増えていた。こうした社会的背景の中で、エマーソンは自然との接触や自己管理を通じた健康の回復を強調した。物質的に豊かであっても、病や疲労に苦しむ人生は本当の意味での「富」を持たないとする彼の視点は、当時としても先見的であった。

現代社会においても、この言葉の重みは増している。過労、ストレス、生活習慣病といった問題に直面する人々にとって、健康は金銭以上に守るべき資産である。高度な医療技術や快適な生活が整っていても、それを支えるのは日々の身体の安定である。「健康こそが第一の富である」というこの名言は、どの時代においても人間の根源的な価値観を思い出させる指標となる。

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