「革命は後戻りしない」

• 1803年5月25日～1882年4月27日
• アメリカ合衆国出身
• 哲学者、随筆家、詩人、超越主義運動の指導者

英文

“Revolutions go not backward.”

日本語訳

「革命は後戻りしない」

解説

この名言は、一度始まった社会的・精神的変革は不可逆的であるという歴史観を端的に示している。エマーソンは、革命を単なる政変ではなく、人間の意識と価値観の転換と捉えていた。したがって、革命が起こるということは、人々が新しい段階へと進んだ証であり、もはや元の状態には戻れないという認識を表している。

この言葉は、彼の進歩と個人の自由に対する信念とも深く結びついている。エマーソンにとって、歴史とは精神の発展の記録であり、革命はその発展の飛躍であった。革命は混乱を伴うが、その背後には時代の要請や精神的進化があるため、表面的に鎮圧されたとしても、その理念や思想は消えることなく、文化や制度の根底に浸透し続ける。

現代社会においても、この名言は示唆に富む。たとえば、民主化運動や人権拡張の歴史を見ても、一度広がった自由や平等の意識は、完全に押し戻されることはない。仮に一時的な後退があったとしても、革命的変化の本質は時代を前進させる力を持っているという認識が重要である。エマーソンのこの言葉は、変革を恐れず、進歩の不可逆性を信じる勇気を与えてくれるものである。

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