「人生で大切なのは、その長さではなく、その深さである」

• 1803年5月25日～1882年4月27日
• アメリカ合衆国出身
• 哲学者、随筆家、詩人、超越主義運動の指導者

英文

“It is not length of life, but depth of life.”

日本語訳

「人生で大切なのは、その長さではなく、その深さである」

解説

この名言は、人生の価値は単なる時間の長さによって測られるものではなく、どれだけ深く充実した経験や意味を持って生きたかによって決まるという、エマーソンの人生観を端的に示している。「length（長さ）」と「depth（深さ）」の対比により、表面的な時間の経過と、本質的な生の密度との違いが明確に浮き彫りにされている。

エマーソンの超越主義において、人生とは魂の成長と自己の探求である。したがって、長生きすることよりも、真理を探求し、愛し、行動し、感動し、自己を表現することの方が重要である。彼は人生を量ではなく質で捉え、一瞬の中に永遠を見出すことのできるような、深く生きる姿勢を奨励した。この思想は、現代における「生産性」や「効率」への偏重とは対照的な価値観を示している。

現代においてもこの名言は、時間に追われがちな人々に、生の意味や濃度を問い直す機会を提供する。忙しさや年齢にとらわれるのではなく、今この瞬間をどれほど心を込めて生きているかが、生の質を決める。エマーソンのこの言葉は、限りある人生において、量より質を追求すべきだという、静かながらも力強い指針を示す名言である。

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