「受け取るすべての恩恵には、代償としての税が課されている」

• 1803年5月25日～1882年4月27日
• アメリカ合衆国出身
• 哲学者、随筆家、詩人、超越主義運動の指導者

英文

“For every benefit you receive a tax is levied.”

日本語訳

「受け取るすべての恩恵には、代償としての税が課されている」

解説

この名言は、人生における恩恵や成功には必ず何らかの代償や責任が伴うという現実を冷静に描いている。エマーソンはここで「税（tax）」という言葉を象徴的に用いており、それは金銭的な意味に限らず、努力、犠牲、義務、批判、負担といったさまざまな形で現れる代償を指している。つまり、何かを得るということは、それだけで完結せず、必ず見えない支払いが求められるという真理を語っているのである。

この考え方は、エマーソンの思想における因果律と道徳的責任の重視と深く関わっている。彼は、自然や社会におけるバランスを重んじ、一方的な得や成功は存在しないと考えていた。何かを享受するならば、それにふさわしい行動と態度が求められるという、倫理的な公平感覚がこの名言の背景にある。

現代社会においてもこの名言は示唆に富む。社会的地位、財産、名声、あるいは恩恵的な制度を得たとき、それらは無条件の幸福ではなく、何らかの負担や義務と結びついている。職責、時間の消費、他者からの期待といった形で、「税」は必ずやってくる。この名言は、恩恵の裏にある責任を見失うことなく、真の成熟とはその負担を引き受けることにあると示す、深い人生哲学である。

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